一つひとつの製品づくりに心を込めて

　─　6月13日、ウシオ電機創業者の牛尾治朗さんが亡くなりました。現社長の内藤さんはどういう思いでいますか。

　内藤　わたしはどうしても会長と呼んでしまうのですが、会長は厳しさの中にも優しさのある方でした。

　わたしが当社に入社したのが1986年で、当時すでに会長は執行の現場を離れておりましたので、若い頃はほとんどお話する機会もありませんでしたし、お見掛けすることもほとんどありませんでした。ただ、入社して7年目にわたしはオランダ駐在になりまして、一時帰国などで日本に帰ってくると、せっかく来たのだから顔を見せろよという感じで、いろいろとお話をさせていただきました。

　そこで覚えているのは、業績の話などはほとんど無く、現地での生活や家族のことで心配はないか？　というようなことを聞かれました。ですから、その時は社員一人ひとりのことを大切に考えて下さる方だなと思ったことを覚えています。

　─　そうした言葉を掛けられると嬉しいですね。

　内藤　ええ。その後、わたしは2014年から執行役員になるのですが、われわれ事業部長は3カ月に一度くらいの割合で会長に報告に行くんですね。そこでいろいろな報告をしていくわけですが、ある時、わたしの事業部で品質問題が発生したことがありました。

　すると、報告した瞬間に会長の表情が険しくなり、そんなトラブルがまだ起こっているのかと、猛烈な勢いで怒られたんです。問題が起こったのですから、われわれが怒られるのは当然なんですが、この時、会長は自分が現場に行くから、そこできちんと指導すると言いました。

　わたしの中では、そうは言っても、会長は財界活動などでお忙しいので、実際に現場に来ることはあるのだろうか？　と半信半疑でいたら、本当に事業所に来られたので、われわれも驚いた記憶があります。