世界終末時計というものがある。

【倉本 聰：富良野風話】アパレル

　核戦争とか環境破壊による人類（世界、地球）の絶滅まで、後どのくらいの時間があるかを、象徴的かつ科学的に推測した時計である。アメリカの雑誌『原子力科学者会報』の、表紙として使われている。

　日本への原爆投下から2年後、冷戦時代初期の1947年から、表紙絵として誕生した。以後、専門家などの助言をもとに、同誌の科学・安全保障委員会の議論を経て、毎年一度、「時刻」の修正が行われている。

　47年、スタート時には、午前零時の終焉時刻の7分前を長針は指していた。その針がその後、社会の変動によって進んでみたり、戻ってみたり、1年ごとに目まぐるしく変化する。

　これまでに最も戻ったのは1991年。ソビエト連邦崩壊とユーゴスラビア連邦解体の年であり、この時は7分針が戻って、地球終末まで17分となった。

　ぐんと長針が進んだ年もある。

　1949年、ソ連が核実験に成功し、核兵器開発競争が始まった年には一挙に4分時計の針が廻り、終末まで後3分と表示された。

　しかし63年、米ソが部分的核実験禁止条約に調印すると、長針はズズッと5分間戻り、終末まで後12分と少し我々をホッとさせた。

　その後、長針は1年ごとに戻ってみたり、進んでみたり、微細な進退をくり返し、最もこれまででホッとさせてくれたのが1991年。7分戻って17分前になった例のソビエト崩壊の年である。

　この終末時計が、本年2023年、突如これまでにない進み方を示し、何と残すところ後90秒！一挙に10秒も進んでしまった。

　理由は数多ある。

　ロシアのウクライナ侵攻による核戦争のリスクの増大。また、この侵攻がもたらしたチェルノブイリ、ザポリージャ原発周辺の紛争による放射性物質の汚染リスクの増大。

　更には2026年に控えた米ロ間の新戦略兵器削減条約の失効。北朝鮮のミサイル発射や中距離弾道ミサイル実験の開始。更に更に気候変動や新型コロナウイルスの蔓延と、それらのリスク軽減のための国際的な規範や機関の崩壊。

　ついでに言うなら我が日本まで、あの戦争放棄の大宣言を棄てて、世界を覆う戦争の波に、気づけばいつのまにか巻き込まれようとしている。

　後、もう90秒！

　そのさし迫った時限の中で、誰も真剣に考えようとしない。いや、考えようとしている者はこの広い世界にいるにちがいないのだが、その良識と哲学の叫びが一向我々の耳にとどいて来ない。聞こえてくるのは私利私欲と面子。けちな豊かさへの執着ばかりである。

　終末時計はコチコチと動いている。

　後90秒。その秒数は、今も確実に針を動かし、後80秒、70秒と、終末への時を刻んでいるにちがいない。さぁ、どうする。