「仕事は想定外ばかり。その課題に対して正面から向き合って、何とか正面からぶつかって解決してやろうと考えるのか、それを苦労と考えるのかで大きく、その後が変わってくるのではないか」

　中国での景気減速やウクライナ・パレスチナ危機などの地政学リスクの高まりなど、経営環境の先行きに不透明感が漂う世界経済。

　そうした状況にあっても、柳井氏は「課題を避けようとすると、余計にその課題が迫ってくる。だから、それを正面から解決することが大事」と、気の持ちようの大切さを語る。

　今期（2024年8月期）、同社初の売上高3兆円突破（3兆500億円）を見込むファーストリテイリング。

　近年、同社のけん引役となっているのが海外ユニクロ事業。中国を含むアジアや欧米の顧客ニーズを取り込み、前期は連結業績に占める海外ユニクロ事業の売上収益は初めて5割を超え、営業利益に占める割合は約6割まで拡大した。

「国によっては軍事的・政治的な分断があるかもしれないけど、経済や文化においては世界に境は無い。我々の商材である服は平和産業なので、世界中どこでも平和産業としてやっていけると思っている」と語る柳井氏。

　現在、同社はスペイン・ZARA（インディテックス）、スウェーデン・H＆Mに続く世界3位のアパレル小売業。目標とする「アパレル小売業で世界一」という夢の達成に向けて、意気軒高な柳井氏である。