値付けと新商品開発の関係は？

　─　今は巣ごもり需要も一巡し、昨年からロシアによるウクライナ侵攻もあって、あらゆる原材料価格が上昇しています。商品の値上げができるかどうかも含めて、この辺の影響はいかがですか。

　川端　われわれもいくつかの商品を値上げしましたが、価格転嫁していなかったら、結構厳しい状況だったと思います。

　なぜなら、価格転嫁をしないと利益が伸びないからです。今のご時世、多少は賃上げがあったかもしれませんが、コスト上昇分を上回る賃上げをしている企業はほんのわずかで、実質的な可処分所得が上がっていませんから、お客様の財布の紐はどうしても固くなります。

　そんな中で価格転嫁をせずに、うちはその分、売上を伸ばすから大丈夫なんて言っていたら、とてももたないと思います。

　─　なるほど。価格転嫁が功を奏したと。

　川端　それはあります。価格転嫁ができたから、まずまずの状態にあるということですね。

　─　産業界の中には価格転嫁できている企業とできていない企業が混在しているんですが、アース製薬の場合は値上げできたということですね。

　川端　大事なことは、価格転嫁をしてもお客様に受け入れられるのか、受け入れられないのか。お客様が必要としていれば値上げしても受け入れられる商品なのか、もしくは値上げするなら買わなくていいと言われるような商品なのか、その見極めが必要です。

　例えば、東京ディズニーランドやUSJ（ユニバーサル・スタジオ・ジャパン）が入場料金を値上げしても、全然来場者数は落ちませんよね。お客様にしてみれば、実質賃金が低下している中でも、ディズニーランドやUSJには行こうと思うわけじゃないですか。

　だから、われわれの商品も例え、賃金が減ったとしても、買おうと思ってもらえるような商品にできるかどうかなんです。

　─　価格が変わっても買ってもらえるような商品づくりが大事であると。

　川端　はい。自分たちの給料が変わらない中でも、必要なものであったり、何か楽しいものであったりすれば、お金は使います。

　だから、何かでお金を使ったら、他のどこかを削るしかない。極端な話をすれば、今まで1日3食食べていたのを、1日2食にするのか、あるいは3食食べるけどお惣菜を削ろうかとか、お客様は考えるわけですよ。

　その時に、われわれは削られないような商品づくりを目指すのか、削られても仕方ないよねと考えるのか、削られないようにしようと考えるのか、そこを判断しないといけないんです。