子供の成長には「靴が必要」との思いで　

　ミキハウスはベビー服・子供服の他に、子供靴やおもちゃ、雑貨類も手掛けている。

　子供靴は子供の成長に欠かせない。子供の成長は速いので、たいてい１シーズンしか利用できない。加えて、まだ骨がやわらかく、つま先が扇状に広がっている赤ちゃんの足や、かかとが傾きやすく、つま先が上がりにくい赤ちゃんの歩行を考え、ミキハウスでは、成長に合わせて４種類のベビーシューズを展開している。

　そうした履き心地、使い勝手を、当の子供たちはもちろん、母親など保護者も高い靴代を支払うのだからと、我が子の成長を注意深く見守っている。

　子供靴も今や、年間１００万足を売るほどの規模。しかし、同事業では長年苦労してきた。

「靴は30年間赤字だったんですよ」と木村は語る。

　それほど長い間赤字が続いているのになぜ、靴事業を止めたりしなかったのか？

「いやいや、足は大事ですもの。子供の足が大事なことは分かっているんだけど、これまではビジネスにならなかった。今でこそ年間１００万足以上売れるようになっていますが、当初はほとんど損をしながら事業を続けていたんです」

　木村は、ベビー服・子供服と違って、靴では苦労させられたと述懐。

　どれくらいの販売規模になれば利益がとれるようになったのか？　との問いに「大体10万足のレベルです」という答えが返ってきた。それ以下だと、生産工場に必要な設備投資などのお金が回らなくなるのだという。

　発注者としてのミキハウス（三起商行）は、「川上（生産）から川下（販売）までを全部見ないといけない」という立場。川上分野から川下分野まで一気通貫で、事業が成り立つように仕立てていかないといけない。

　ミキハウスは靴の製造を福岡、熊本など、九州に定め、生産事業者と事細かく連携しながら、最高品質の靴を求めていった。

　その結果、30年かかって靴事業の黒字化へこぎつけられたという経緯。そこには木村の執念があるからだが、その価格帯はどれくらいなのか？

　普通、都内の一流百貨店で売られているのは１足２千円くらいの水準。ところが、ミキハウスの場合、１足で７千～８千円以上するものがほとんど。

　それくらい高付加価値の靴づくりであるということ。

　ミキハウスの子供靴には、靴の生産事業者と長年、試行錯誤しながら、もっといえば苦楽を共にしながら、今の子供靴をつくりあげたという木村の思いが詰まっている。