「私自身は逆境が大好き。今年、来年は朝日（アサヒ）が昇る年にしたい」──。アサヒグループホールディングス（ＧＨＤ）専務兼最高財務責任者（ＣＦＯ）の勝木敦志氏（60）は社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）への昇格に向けた意気込みをこう語る。

　同社は３月25日付の社長交代を発表。現社長兼ＣＥＯの小路明善氏（69）が代表権のない会長兼取締役会議長に、現会長兼取締役会議長の泉谷直木氏（72）は特別顧問に就く。

　２０１６年にアサヒＧＨＤ社長に就任した小路氏の功績は総額約２・４兆円を投じて進めたグローバル化だ。同社の20年12月期の海外売上高比率は就任前の15年12月期の15％から39％に、本業の儲けを示す事業利益に占める割合も10％から49％に拡大。今後も比率は高まり、21年12月期には事業利益の６割が海外になると見込む。

　かつてキリンホールディングス（ＨＤ）やサントリーＨＤと比べて海外展開が同社の課題と指摘されていたが、今では売上高ベースでビール会社世界第３位となっている。

　その小路氏のグローバル化を実務面で支えたのが勝木氏になる。特にＭ＆Ａでは接点があった。02年の旭化成や協和発酵工業（当時）から焼酎・低アルコール事業や酒類事業の買収をした際、担当役員が小路氏で勝木氏は実務者として動いていた。

　勝木氏は小路氏と同じ青山学院大学卒業後にニッカウヰスキーに入社。国際畑が長く、同社在籍時も商品輸出業務に携わり、アサヒビール転籍後の２０００年代のＭ＆Ａでは、欧州事業の買収を除く東南アジアや豪州の買収を勝木氏が担当。デューデリジェンスでの目利き力を養い、「国際派の第一人者」（小路氏）としての手腕が評価された。

　勝木氏は「ロンドンなど主要都市で『スーパードライ』の販路を広げ、ブランド別で世界販売10位入りを目指す」と語るが、肝腎の日本市場では第３のビールで攻勢をかけるキリンＨＤにシェアで逆転を許した。

　加えて、コロナ禍での飲食店の休業で、業務用に強い「スーパードライ」の不振も続く。国内のテコ入れは待ったなしだ。